“Слушайте, этот мальчуган – чудо!”
“Бросьте! Этот парень псих!”
Но этому парню было ни до кого.
Его черные руки, распластавшиеся на клавишах,
Прыгают, как гигантская лягушка,
И грохочут, как поезд,
Развлекая высочайших особ
На востоке, на западе и между ними.
Генерал был добрый старик,
Обращался с ним, как с сыном:
“Такого не раскрутишь за деньги”.
Он оказал старине Слепому Тому услугу.
Мы из эпохи Короля-хлопка,
Позвольте вам представиться,
Всем вам, обезьянкам Джима Кроу,
От округа Харлан до Тускалусы.
Сыграйте мне всё, что хотите,
И я воспроизведу вам это вмиг.
Но будьте осторожны с тем, что вы просите:
Некоторые вещи могут сразить наповал.
Может, я и идиот,
Может, я и савант.
Не я выбрал себе такую жизнь,
Но это как раз то, что мне нужно.
Запрокинув назад свою огромную голову,
Промычав слово-два,
Каждую ночь он заставляет их гадать:
А справится ли он на этот раз?
Жалкие людишки со своими веерами,
Накрахмаленными воротничками и сигарами:
“От такого раба не было бы никакой пользы”.
“Не хотел бы я иметь такого у себя на плантации”.
* – Томас “Слепой Том” Уиггинс (Thomas “Blind Tom” Wiggins) (1849 – 1908) – гениально одаренный афро-американский музыкант, страдавший аутизмом. Родился слепым в семье чернокожих рабов на юге США, с детства проявлял выдающиеся музыкальные способности (абсолютный слух, феноменальная память) и впоследствии прославился как пианист.
1 – Одно из первых выступлений Слепого Тома состоялось в Белом Доме перед президентом Дж. Бьюкененом, и на протяжении всей своей карьеры, несмотря на расистские настроения американской элиты, он оставался одним из самых популярных артистов США.
2 – Генерал Джеймс Нейл Бетуне (James Neil Bethune) – адвокат, кадровый военный, купивший Слепого Тома у его прежних хозяев и ставший его первым концертным директором.
3 – Король-хлопок – прозвище самой прибыльной сельскохозяйственной культуры южных штатов в середине XIX в., а также слоган (“Хлопок – наш король!”), использовавшийся южанами во время Гражданской войны 1861–1865 гг. в их стремлении отделиться от Соединенных Штатов Америки.
4 – Джим Кроу – кличка, данная неграм американскими расистами, ведущая свое происхождение от песни 1828 г. Jump Jim Craw (“Прыгай, Джим Кроу”).
5 – Главным номером выступлений Слепого Тома было мгновенное повторение на слух наигранных ему мелодий. Проводится параллель с биографией Элтона Джона, с детства отличавшегося умением воспроизводить по слуху музыку любой сложности.
6 – Синдром саванта – психическое состояние, при котором человек с отклонением в развитии имеет выдающиеся способности в одной или нескольких областях.
7 – Заболевание Слепого Тома характеризовалось нарушением речевой функции.
Автор перевода - Алекс
